Le créole peut se définir comme une langue romane apparue dès le XVe siècle dans les sociétés dites créoles fondées par les Portugais, regroupant des Colons Européens et des Esclaves venus d'Afrique (Iles du Cap-Vert par exemple). Ce système s'est répandu en Amérique, de la Louisiane aux îles des Caraïbes jusqu'au Brésil et dans l'Océan Indien (La Réunion, île Bourbon, Seychelles). C'est ce métissage dont il est issu qui lui donne probablement ses traits typiquement colorés, épicés, imagés, pittoresques et poétiques.
En Martinique, comme dans d'autres pays tels que Haïti, La Réunion, Guadeloupe, le créole est la langue de masse commune aux descendants des colons et aux descendants des esclaves.
Les créoles de Guadeloupe, Guyane et Martinique sont proches et sont compréhensibles mutuellement malgré des différences de vocabulaire et de prononciation. Ceux parlés en Haïti, Sainte-Lucie et Dominique sont également similaires.

Le créole des Antilles a très longtemps été confiné dans le mode oral et ce n'est que très récemment qu'il a été mis à l'écrit et enseigné à l'Université.
L'orthographe la plus répandue est une orthographe basée sur une approche phonétique et les règles suivantes.

• On écrit un signe si et seulement s'il se prononce (un son = un signe et pas de lettres "muettes")
• Un signe est composé d'une ou deux lettres de l'alphabet latin sauf "q" et "x" et éventuellement d'un accent aigu ou grave pour certains sons vocaliques (voyelles).
• Il n'y a pas d'accords selon le genre (masculin ou féminin, qui n'existe pas en créole) ni selon le nombre (singulier ou pluriel).

Exemples:

La plupart des signes et sons ne posent pas de difficultés pour les francophones.
La prononciation et la reconnaissance de ces sons ainsi que l'accent peuvent s'acquérir par la pratique et l'écoute en se basant sur une table de correspondance des signes avec les phonèmes (ou sons élémentaires).
Des règles de prononciation permettent parfois de trouver l'équivalent créole à un mot français et vice versa car de nombreux mots sont légèrement modifiés par rapport au français (exemple "sik" => sucre) ou même identiques au niveau de la prononciation (exemple = "kochon" => cochon; "tèt" => tête).

Table des correspondances:

Quelques règles de prononciation:

- Le "R":

• Il se prononce dans certains mots: diri (riz), lari (rue)...
• Entre 2 voyelles, il s'affaiblit en une demi consonne "w" qui se prononce comme le "w" anglais: pawòl (parole).
• Il disparait complètement comme dans gadé (regarder), factè (facteur), pitchi (piqure). En général dans les syllabes françaises en or, ir, ère, eur, our, ar, ur.

Comme le R, le L a tendance à s'estomper en créole en fin de mot.

Les Syllabes:

La conjugaison des verbes en créole ne se fait pas comme en français par exemple en ajoutant une terminaison aux différentes personnes mais en utilisant un auxiliaire entre le sujet et le verbe. Le verbe est gardé tel quel. En absence d'auxiliaire, c'est le passé composé qui est exprimé.

- Le Présent:
On ajoute l'auxiliaire KA entre le sujet et le verbe.
Exemple: Jodiya ou ka travay lakay ou --> Aujourd'hui tu travailles chez toi.

-Le Passé Composé:
On met simplement le verbe après le sujet.
Exemple: Yè o swè mwen alé Lanmantin --> Hier soir, je suis allé au Lamentin.

-Le Futur:
On ajoute l'auxiliaire Ké entre le sujet et le verbe.
Exemple: Dèmen i ké vini isiya --> Demain il viendra ici.

-L'imparfait:
On ajoute l'auxiliaire Té KA entre le sujet et le verbe.
Exemple: Yè bon maten té ka fè tèlman frèt --> Hier matin il faisait tellement froid.

-Le Plus Que Parfait:
On ajoute l'auxiliaire Té entre le sujet et le verbe. Té est la forme passé de "être".
Exemple: Jédi pasé nou té vini jwé épi zòt --> Jeudi dernier, nous étions venus jouer avec vous.

-Le Conditionnel:
On ajoute l'auxiliaire Té Ké entre le sujet et le verbe ou Sé avec certains verbes comme di (dire), lé (vouloir) et pé (pouvoir).
Exemple: Si yo té rété lafos, yo té ké jwé épi zòt --> S'ils avaient encore de la force, ils joueraient avec vous. Dans ce cas, rété se traduit par "avoir encore" plutot que "rester".
Yo sé di la pli a ka tonbé --> On dirait qu'il pleut (que la pluie tombe).

Le verbe "être" a plusieurs formes selon le temps (présent, futur, passé), la forme (affirmative, interrogative) et s'il est devant un nom ou un adjectif (épithète).
Le verbe "avoir" n'a qu'une seule forme.

- Le verbe Etre:

• Devant un adjectif, un lieu ou une circonstance, le verbe "être" n'est pas exprimé. Il est sous entendu.
  Exemples: mwen piti --> je suis petit.
  I déwò --> il est dehors.
  Nou an vakans --> nous sommes en vacances.
  
• Devant un nom, il se traduit par "Sé" au présent, "Té" au passé, "Ké" au futur et "Té Ké" au conditionnel.
  Exemples: Misié sé an directè --> ce monsieur est un directeur.
  Lè ou té piti --> quand tu étais petit...
  Van an ké fo --> le vent sera fort.
  Si ou té manjé soup, ou té ké gran --> si tu avais mangé de la soupe, tu serais grand.
  
• A la forme interrogative, il devient "Yé" au présent et "Té Yé" au passé.
  Exemple: éti ou té yé? --> où étais-tu?
  
• Pour exprimer un sentiment, une envie ou une sensation.
  Exemples: Mwen fen --> j'ai faim.
  Ou té pè -->tu avais peur.
  Nou cho --> nous avons chaud
  
  

- Le verbe Avoir:
Il se traduit par "NI" et prend la forme temporelle comme les autres verbes.
Exemple: Yo ni an loto wouj --> ils ont une voiture rouge.

Il existe plusieurs expressions: MANMAN, MI (voici), FOUT en début de phrase.
Et DANN en fin de phrase, pour insister.
Exemples:Mi bel pwason, dann ! -->quel beau poisson!
Fout yo ka travay byen ! --> qu'est ce qu'ils travaillent bien!!
Manman ! I ni yan gwo kay ! --> il a une de ces grandes maisons!!

Il suffit de mettre "PA" devant le verbe.
Exemple: mwen pa lé --> je ne veux pas.
Yo pa ka sòti --> ils ne sortent pas.

Les articles en français sont "le, la, les (définis), un, une, des (indéfinis)".
Le créole ne fait pas de distinction entre masculin et féminin.

- L'article défini singulier:
Il se place après le nom. Il existe plusieurs variantes de l'article suivant la terminaison sonore du nom.

- L'article défini pluriel:
On met Sé devant le nom suivi de l'article défini singulier.
Dans le nord de la Martinique, on peut entendre "Lé" à la place de "Sé".
Exemples: Sé loto a --> les voitures.
Sé fanm lan --> les femmes.

- L'article indéfini singulier:
Il se place avant le nom et est toujours "AN".
Exemple: loto an --> une voiture.

- L'article indéfini pluriel:
On laisse le nom tout seul.
Exemple: loto --> des voitures.
Mais après le verbe être, on met "Dé".
Exemple: Zot sét dé fenyan --> vous êtes tous des fainéants.

Le salut en créole comme la conversation en général, dépend du milieu social et de l'interlocuteur (chaque milieu a ses variantes : créole béké, créole de la rue, créole urbain, créole de la campagne, créole des jeunes, etc ).
Cependant en langage familier on salut en utilisant ces expressions les plus usitées :
Sa ou fé? --> comment vas-tu? (littéralement: qu'est ce que tu fais)
Ban mwen nouvel ou? --> comment vas-tu? (littéralement: donnes moi de tes nouvelles)

Réponses possibles:
Pa ni ayen --> Y'a rien (de neuf)
Mwen la --> Ca va (littéralement: je suis là)
Mwen la ka trvay --> Je travaille beaucoup ces temps-ci.

Ki lè i yé? --> quelle heure est-il?
Ki lè ou ni? --> quelle heure as-tu?
I in è --> il est une heure.
I dé zè --> il est 2 heures.
I twa zè --> il est 3 heures.
I katrè --> il est 4 heures.
I sintchè --> il est 5 heures.
I sizè --> il est 6 heures.
I sétè --> il est 7 heures.
I uitè --> il est 8 heures.
I névè --> il est 9 heures.
I dizè --> il est 10 heures.
I wonzé --> il est 11 heures.
I douzé --> il est 12 heures (midi).
mwenl ka -->moins le quart.
é ka --> et quart.
é dimi --> et demi.

Exemples: (Es ou sav) ki koté lanméri a yé ? --> (Est-ce que tu sais) de quel côté est la mairie ?
Kontinié tou dwèt, tounen a goch apré pano a. I pa bò lopital la. --> Continue tout droit, tourne à gauche après le panneau. Il est "par le bord" (près, à côté) de l'hôpital.